Een computernetwerk is een verzameling computers die met elkaar kunnen communiceren. De mogelijkheden die dit biedt hangen af van het soort netwerk en het soort programma's dat je gebruikt.

Het meest gebruikte soort computernetwerk is internet. Hiervoor zijn talloze programma's geschreven die gebruik maken van de mogelijkheden van internet. In principe bieden computernetwerken allemaal ongeveer dezelfde mogelijkheden. Wel wordt er vaak onderscheid gemaakt tussen het brede netwerk en het lokale netwerk (Wide Area Network resp. Local Area Network):

Typisch lokale toepassingen van netwerken zijn:

• bestanden delen;
• printers delen;
• internettoegang delen.

Typisch toepassingen van het brede netwerk, zoals internet, zijn:

• bestanden delen via peer-to-peer technologie, zoals Napster, Kazaa, Carracho en Hotline;
• e-mail;
• surfen (pagina's bekijken).

Online gamen (tegen elkaar spelen vanaf verschillende computers) werd vroeger al veel gedaan met computers die vlak bij elkaar stonden. Tegenwoordig kunnen steeds meer mensen onbeperkt online zijn met een snelle verbinding. Het spelen van spelletjes tegen elkaar wordt zo natuurlijk veel makkelijker.