TCP/IP staat voor Transmission Control Protocol/Internet Protocol en is een manier om computers in een computernetwerk (thuis onderling of via internet) te ordenen en met elkaar te laten communiceren. Internet is voor een zeer groot deel afhankelijk van TCP/IP.

Zonder technisch te willen worden, krijgt iedere computer een zogenaamd IP-adres. Zie het IP-adres van een computer maar als het adres dat je huis krijgt, bijvoorbeeld Appelgaard 15. Bij computers ziet een IP-adres er bijvoorbeeld als volgt uit: 10.0.0.138. Het zijn vier getallen tussen de 0 en 255, met telkens een punt ertussen.

Je huis aan de Appelgaard 15 biedt verschillende mogelijkheden om binnen te komen. Denk aan de voordeur en de achterdeur. (De ramen laten we even buiten beschouwing...) Die deuren heten bij computers poorten, of ports in het Engels. Iedere poort krijgt een nummer. Dit nummer wordt achter je IP-adres vermeld, na een dubbele punt. Voor webpagina's wordt bijvoorbeeld poort 80 gebruikt. Met het IP-adres hierboven ziet dat er dan uit als 10.0.0.138:80.

Veel toepassingen van computers in een netwerk hebben een standaard poortnummer. Als je een router gebruikt met ADSL- of kabelinternet, moet je soms poorten forwaren naar een andere computer. Hier is een lijstje met veelvoorkomende poorten: http://www.portforward.com/cports.htm