Software is programmatuur die een bepaald gedrag vertoont: bijvoorbeeld spelletjes, Windows, Mac OS, Word, Internet Explorer of Mail.

Sommige software wordt gratis weggegeven, zoals freeware, of zoals software die je gratis bij je computer krijgt. Denk hierbij aan Internet Explorer (gratis), iTunes (gratis), software om cd's te branden (gratis bij sommige computers) en anti-virusprogramma's als Norton Antivirus (meestal een versie met een kortere levensduur dan de normale versie).

Als je software koopt, mag je deze op één computer installeren, bijvoorbeeld de computer waarop je dagelijks werkt. Daarnaast mag je de software installeren op één andere computer. Deze tweede installatie heet dan een reservekopie voor eigen gebruik. De truc is als volgt: je mag beide installaties niet tegelijkertijd gebruiken (want een reservekopie gebruik je niet tegelijk met het origineel). Deze bepaling staat zelfs in de algemene voorwaarden van Microsoft-producten.

Wanneer is software dan illegaal? Simpel: als je twee installaties tegelijk gebruikt, zoals hierboven beschreven, of wanneer je helemaal niet voor software betaalt, ook al is dat wel een voorwaarde om het te mogen gebruiken. Check de website van de fabrikant van de software om te kijken of je moet betalen. In sommige gevallen kunnen software-pakketten alleen maar beter worden doorontwikkeld als mensen er gewoon voor betalen.

Zie voor meer informatie over auteursrechten: www.auteursrecht.nl.