Zoals de naam al zegt, splitst een splitter iets. Het splitst het signaal dat via een telefoonlijn je huis binnenkomt. Zie je telefoonlijn als een strook asfalt met één baan erop getekend, waarop de vrachtwagens mogen rijden: het werkt, maar het gaat niet snel.

Als je nou ADSL neemt, splits je die strook asfalt in twee banen. Op de nieuwe linker baan kun je lekker hard, zonder dat je vrachtwagens er last van hebben. Het voordeel daarbij is, dat je in de meeste gevallen onbeperkt tijd kunt doorbrengen op die linkerbaan, zonder extra kosten. Hou wel in de gaten hoeveel kilometers je per maand mag maken. (Zie datalimiet)