Een computer heeft een schijf nodig om van op te starten. Dit is in de meeste gevallen de ingebouwde harde schijf zijn, maar het kan net zo goed een cd zijn of een externe harde schijf (via FireWire).

In tegenstelling tot Windows, heeft Mac OS geen aparte schijven of partities nodig om verschillende versies besturingssysteem naast elkaar te hebben als opstartalternatief. Via het regelpaneel "Opstartschijf" of de gelijknamige optie in Systeemvoorkeuren kun je kiezen vanuit welke map of vanaf welke schijf je Mac opstart. Zo kun je er voor kiezen om onder OS 9 op te starten als je normaal gesproken OS X gebruikt.

Voorwaarde is wel dat de schijf bootable/opstartbaar is. Dat betekent dat er bij de indeling van de schijf speciale voorzieningen zijn getroffen om opstarten van die schijf mogelijk te maken. Bij het aanmaken van een schijfkopie is dit iets om rekening mee te houden. Toast Titanium kent dit trucje. Verder kun je ook even op deze pagina kijken, als je op zoek bent naar een mogelijkheid je systeem te back-uppen.

Mensen die een keer de opmerking van hun computer kregen dat er geen bootable schijf te vinden was, hebben een klein probleempje met hun harde schijf (als het daarover ging): het stukje informatie dat de schijf opstartbaar maakt is dan onvindbaar of onvolledig. Dat wil overigens niet zeggen dat de schijf compleet onleesbaar is! Door van een cd op te starten kun je wellicht nog spullen redden!

Een kleine, off-topic tip voor Windows-gebruikers: als je niet meer van je harde schijf kunt opstarten, is het verstandig Windows helemaal opnieuw te installeren. Om te voorkomen dat je belangrijke data kwijtraakt, vooal van je C-schijf, kun je met de Linux-distributie Knoppix vanaf cd opstarten en proberen te redden wat er te redden valt. Knoppix hoeft niet op je harde schijf te worden geïnstalleerd, het start geheel op vanaf cd. Als je twee cd-stations hebt, is de kans groot dat de brander ervan automatisch wordt herkend... :-)