Het zal je verbazen, maar de wereld houdt niet op bij Internet Explorer: daar begint hij pas. In de Windows-wereld is Internet Explorer allesoverheersend. En niet helemaal onterecht: het maken van internetpagina's voor Internet Explorer is over het algemeen makkelijk, ook als je opmaak iets ingewikkelder is.

Dat wil niet zeggen dat Internet Explorer heilig is. Sterker: voor de Mac wordt Internet Explorer niet meer verder ontwikkeld vanwege de komst van Safari, de browser van Apple zelf.

Door de jaren heen heb ik bij ontwikkeling van websites gemerkt dat Internet Explorer voor de Mac wezenlijk anders is dan zijn Windows-tegenhanger. Er zitten meer fouten in (dat zal wel even schrikken zijn, maar het kan dus toch!) en echt snel zou ik hem niet willen noemen. Bij versie 5.2.3 houdt het dus op.

Wat nu?

Niet getreurd: er zijn zat alternatieven. Drie keuzes die -in mijn ogen- de moeite waard zijn, zijn Safari, Mozilla en Opera. Alledrie zijn up-to-date wat mogelijkheden betreft, snel, en redelijk in staat een pagina weer te geven zoals hij bedoeld is. Alledrie zijn zij ook gratis te gebruiken en makkelijk geïnstalleerd.

Zelf gebruik ik momenteel Safari veel en ik vermoed dat dit ook de nieuwe standaardbrowser op Mac gaat worden. Niet per se om zijn technische kwaliteiten, maar vooral omdat Apple de aanpak van Microsoft zal volgen en zijn eigen browser als standaard zal bijleveren op nieuwe computers en op installatie-cd's van OS X.

Als die drie zo goed zijn, waarom zien sommige pagina's er dan zo rot uit?

Webdesigners hebben een lastig vak, als het gaat om het toegankelijk maken van informatie via internet: er zijn tientallen verschillende browsers, browser-versies en -uitvoeringen, die de weergave van een pagina vaak volgens een eigen soort logica aanpakken. Bij het ontwikkelen van een website wil je als bouwer dus een mooie vormgeving neerzetten, die met verschillende browsers werkt. Helaas is het gros van de huidige webdesigners totaal gefixeerd op de statistieken dat Internet Explorer voor Windows tussen de 90 en 97 procent van de markt uitmaakt. De overige 3 tot 10 procent heeft wat hen betreft dus pech.

Omdat browsers paginaweergave anders aanpakken (lees: "omdat iedere browser fouten maakt bij de weergave van pagina's"), moet een bouwer kleine aanpassingen doen om deze fouten te ondervangen. Aangezien veel kleine webdesigners alleen een enkele Windows-pc kunnen betalen, hebben zij geen Apple om mee te testen. Ook is het vaak teveel moeite om Mozilla of Opera te downloaden. Ontwerpen worden dus vaak niet getest op een andere browser dan de meest recente versie Internet Explorer voor Windows.

Wanneer je dus met een "afwijkende" browser op internet zit, en een pagina ziet er niet uit, of werkt niet zoals je zou mogen verwachten, bedenk dan dat de ontwerper op basis van korte-termijnvisie en hokjesdenken jou als "alternatieveling" bestempelt en geen boodschap heeft aan jou vermogen informatie tot je te nemen. Ondanks je technische handicap...