Internet staat bol van de sites die met enige regelmaat nieuws bieden. Denk aan sites als nu.nl en verschillende kranten, maar ook MacOSX.nl en Apple zelf bieden interessante informatie.

Een paar jaar terug, met Internet Explorer 4, introduceerde Microsoft het principe van het abonneren op een webpagina: zodra er veranderingen in optraden, kreeg je hiervan bericht. Een leuk idee, maar niet precies wat je zoekt: voorpagina's van veel sites en met name portals veranderen iedere 20 minuten wel een beetje, met nieuwe kopjes of updates. Hoe kom je er dan achter wat er echt nieuw is, zonder je helemaal wezenloos te surfen? Het antwoord is even simpel als mooi: RSS!

In dit artikel beperken we ons tot het gebruik van RSS als consument, niet als aanbieder van content.

Wat is RSS?

RSS staat voor "Really Simple Syndication" en je kunt het beschouwen als een eenvoudige manier om vanuit diverse websites overzichten op te vragen van de meest recente artikelen. Veel RSS leesprogramma's gebruiken een indeling die veel wegheeft van e-mailprogramma's: in een linker kolom een overzicht van alle door jou ingevoerde servers, rechts een overzicht van de koppen van artikelen, met daaronder een voorbeeldweergave van het artikel zelf.

Wat heb ik er voor nodig?

Voor het gebruik van RSS om nieuws te lezen, heb je twee dingen nodig: een internetverbinding en een leesprogramma. (Tip: Mac-lezers hebben vaak Safari 1.0 of hoger nodig, Windows-lezers over het algemeen Internet Explorer 5+).

Op Mac is NetNewsWire een aardig programma, verkrijgbaar in een Lite-versie en een shareware versie (US$ 40,-). Zie www.ranchero.com.

Voor Windows gebruik ik persoonlijk het gratis RSS Reader van Ykoon BV (Downloadt Nederlandschen Waar!), te vinden op www.rssreader.com.

Hoe werkt het?

Om verbinding te maken met een zogenaamde newsfeed, heb je het adres nodig. Dat kan bijvoorbeeld zijn: http://www.macosx.nl/macosx.xml of .

Het adres van de newsfeed van een site vind je door te zoeken naar .

Adressen zijn ook beschikbaar via websites die gespecialiseerd zijn, zoals:

• http://www.newsisfree.com/
• http://www.syndicatie.nl/

Heeft RSS toekomst?

Ik denk het wel. De populariteit van weblogs neem bijvoorbeeld toe, ten koste van reguliere websites. RSS ligt wat betreft opzet heel dicht tegen weblogs aan.

Kan ik zelf RSS-feeds maken?

Natuurlijk kun je dat. RSS-bestanden zijn niets meer of minder dan XML-documenten met een specifieke indeling. Je zou RSS-feeds met de hand kunnen maken, in een willekeurige tekst-editor. De meeste feeds worden automatisch gegenereerd via een PHP-script (of CGI, of ASP), vooral wanneer de site wordt bijgehouden met een content management systeem.

De manier waarop je automatisch de RSS-feed van je site kunt laten bijwerken, is sterk afhankelijk van de wijze waarop je site is opgezet.

Zie voor de specificaties: http://blogs.law.harvard.edu/tech/rss